為何要對煤電進行靈活性改造？

如同能源富餘而清潔的能源不足一樣，中國目前煤電富餘而靈活的煤電不足。
2016年7月4日，國家能源局綜合司發布《關於下達火電靈活性改造試點項目的通知》，將丹東電廠等16個煤電站確定為提升火電靈活性改造試點項目。
國家能源局稱，為加快能源技術創新，挖掘燃煤機組調峰潛力，提升我國火電運行靈活性，全麵提高係統調峰和新能源消納能力，在各地方和發電集團報來建議試點項目基礎上，確定丹東電廠等16個項目為提升火電靈活性改造試點項目。
事實上，煤電的靈活性改造與我國新能源發展不無關係。與新能源等電源相比，煤電具有較好的調峰性能。當煤電的規模被控製在一定範圍內時，煤電和新能源之間可形成協作關係，但當煤電規模超過一定閾值時，兩者之間就會發展成為競爭關係。這是由於，當新能源在電網中的比例逐漸擴大時，對調峰電源的需求也逐漸升高，而對於以煤炭為主要一次能源的國家而言，高調節性的煤電廠就成為了最為現實的可行選擇，而這也是為什麼中國最近熱衷於煤電靈活性改造的原因。

當煤電規模超過臨界值時，新能源的擴張不可避免地會帶來煤電發電小時數的下降，例如西北地區2015年的新能源裝機比例與火電發電小時數同比下降均超過了全國平均水平(單位：小時)
如果將目光轉向國際上的新能源典範，不難發現風電光伏的成就背後離不開包括煤電機組在內的調峰電源的支撐：德國已經成為歐洲新能源標杆之一，但其對煤電廠的需求反而比從前更加旺盛;丹麥因2015年風電發電量占總用電量的42%，一度引發業界的高度關注，但這一成就的背後是歐洲電網強大跨國電力交換能力，準確的說，是其鄰國水火調峰電源的保障。可以說在目前的技術條件下，離開傳統電源談新能源，就如同在沙地上蓋樓一樣不甚可靠。因此對中國而言，在其他調峰電源供不應求的情況下，對現有煤電進行靈活性改造，是目前支撐新能源發電最有效的策略之一。
然而，如同能源富餘而清潔的能源不足一樣，中國目前煤電富餘而靈活的煤電不足。一般來講，煤電的運行靈活性包括調峰能力、爬坡速度、啟停時間等三個主要部分。與德國和丹麥兩大模範生相比，中國在這三個方麵技術指標相對較低。例如在最缺乏的調峰能力上，丹麥煤電機組的冬季供熱期最小出力可以低至15%-20%，德國為25%-40%;中國則為60%-70%左右。未來存在很大的提升空間。

但是，對於長期擔負基荷的中國煤電廠而言，讓其從電量提供商轉型為服務提供商並非易事，這不僅意味著約60-120元/千瓦的改造費用、以及頻繁啟停機組所造成的設備加速折舊，更標誌著發電小時數的下降。靈活性的改造固然可以借助行政手段，讓賬麵數據像脫硝率一樣在短時間內實現爆發式的增長，但調峰輔助服務市場的建設與完善，應該是更為有效的手段——在完善的電力市場中，煤電的調峰電價可以達到常規時的數倍，如果其所帶來的收益可以抵消上述的一係列負麵因素，很難想象會有企業拒絕這種程度的誘惑。正如丹麥的火電利用小時數雖然從調峰前的5000小時下降到了調峰後的2500~3000小時，但調峰收入仍然確保了其可以獲得合理的收益，這無疑是個水到渠成的過程，正如風電和太陽能在中國曾經的迅速起步一樣。